PepsiCo électrifie une usine de chips avec une technologie de stockage d'énergie renouvelable

23 mai 2023 - Dernière mise à jour le 23 mai 2023 à 14h17 GMT

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Alimenter les processus de fabrication d'aliments et de boissons avec de l'énergie verte, au lieu de combustibles fossiles, réduit considérablement l'empreinte carbone d'une entreprise. Mais compter uniquement sur l'énergie verte est un défi : à certaines périodes de la journée, le soleil et le vent sont incapables de générer suffisamment d'énergie pour alimenter les processus de fabrication, tandis qu'à d'autres, un surplus est produit.

C'était une préoccupation pour le leader des snacks et boissons PepsiCo, qui cherchait à intégrer davantage d'énergie renouvelable dans son usine de production de Broek op Langedijk – où l'entreprise fabrique les produits croustillants Lay's et Cheetos – aux Pays-Bas.

"Nous devions nous déconnecter du [gaz naturel] et passer aux énergies renouvelables", a rappelé Katharina Stenholm, vice-présidente sortante en chef du développement durable de PepsiCo pour l'Europe. Mais en même temps, la solution devait être « compétitive en termes de coûts ». "Il y a évidemment beaucoup d'inflation dans les prix alimentaires, nous sommes donc déterminés à trouver des solutions durables qui n'impliquent pas de coûts plus élevés."​

La solution a été développée en collaboration avec le partenaire énergétique de PepsiCo, Eneco, et s'appuie sur la technologie de la start-up allemande Kraftblock : une batterie thermique qui stocke l'énergie verte excédentaire pour une utilisation ultérieure.

La technologie de Kraftblock fonctionne grâce à un matériau "innovant" capable de stocker des températures jusqu'à 1 300˚C. Une fois que la chaleur est transférée du fluide caloporteur – dans le cas de PepsiCo, de l'air chaud chauffé par l'énergie éolienne – au système de stockage, elle peut être utilisée pendant une période allant jusqu'à deux semaines. Sur le site de Broek op Langedijk, l'énergie stockée est utilisée pour chauffer l'huile thermique, qui à son tour chauffe l'huile de cuisson pour faire frire les chips PepsiCo.

Pendant la nuit et pendant les périodes creuses, PepsiCo est désormais en mesure de s'approvisionner en électricité renouvelable moins chère à partir des parcs éoliens de la mer du Nord et de la convertir en air chaud. Cela chauffe les « pépites » de fer de Kraftblock à 800 °C dans des unités de stockage « super » isolées. En parallèle, PepsiCo utilise l'électrification directe pour alimenter deux de ses chaudières électriques à huile thermique.

Pendant la journée et les périodes de pointe (lorsque les coûts énergétiques sont plus élevés), PepsiCo peut éteindre ses chaudières électriques à huile thermique, extraire la chaleur des unités de stockage sous forme d'air chaud, puis utiliser un échangeur de chaleur air chaud-huile thermique pour alimenter l'énergie à ses processus de production.

"Nous avons maintenant la possibilité de stocker de l'énergie renouvelable, ce qui signifie que nous pouvons tirer de l'énergie aux heures creuses lorsque les prix sont favorables... et prendre de l'énergie pendant les nuits et les week-ends, même si notre demande n'est pas élevée - pour la stocker et l'utiliser plus tard. C'est la nouveauté et la beauté de cette solution », a déclaré Stenholm à FoodNavigator.

Le remplacement du gaz naturel par de l'électricité durable conduira à une réduction d'environ 50 % de CO2, avec l'objectif d'atteindre une réduction de 98 %.

L'installation de nouvelles technologies à grande échelle n'est jamais un processus facile. Et comme l'a expliqué Stenholm, la solution, co-développée en partenariat avec Eneco, n'était pas aussi simple que de « la retirer de l'étagère et de la brancher ».

"La nouveauté de la technologie apporte ses propres défis", a-t-elle déclaré à cette publication. "Un autre défi est lorsque vous intégrez quelque chose dans un site existant - c'est toujours plus compliqué que sur un site vierge."​

En termes de logistique, par exemple, les batteries de Kraftblock doivent être situées relativement près de la chaufferie à huile thermique sur site, nous a-t-on dit. "Nous avons donc dû repenser la logistique sur le site pour faciliter l'espace nécessaire à cette nouvelle unité." Les opérations sont également un facteur, étant donné que l'usine de Broek op Langedijk est l'un des 20 meilleurs sites de snacks de PepsiCo. "Lorsque vous installez [une nouvelle technologie] dans une usine qui fonctionne tous les jours, vous devez faire attention à la façon dont vous la planifiez, afin de pouvoir continuer à produire pendant l'installation."

Cette installation est la première en Europe, et dans le cadre des activités de PepsiCo dans le monde, à décarboniser entièrement l'exploitation d'une usine de snacks. La société a installé deux unités sur son site de Broek op Langedijk, et prévoit d'en installer une troisième si les pilotes réussissent.

Le projet de décarbonation de l'entreprise s'aligne sur son programme PepsiCo Positive (pep+) : la grande entreprise de collations s'est engagée à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de plus de 40 % d'ici 2030 et à atteindre zéro émission nette d'ici 2040. Dans le cadre de ses propres opérations, PepsiCo prévoit de réduire les émissions de GES de 75 % d'ici 2030.

Se tourner vers de nouvelles innovations, telles que la technologie de batterie thermique de Kraftblock, fait partie de la solution, a expliqué Stenholm. "Nous avons des équipes dédiées à la recherche de solutions pour les problèmes non résolus, et ce n'est probablement pas une coïncidence si nous sommes aux Pays-Bas, car les Pays-Bas sont un environnement très favorable aux nouvelles technologies innovantes."​

Lors de la recherche de nouvelles solutions, l'entreprise est également consciente de sa base d'approvisionnement. Parfois, les fournisseurs traditionnels de PepsiCo développeront une nouvelle solution, mais le plus souvent, les technologies « révolutionnaires » proviennent de start-ups, a-t-elle expliqué. "Une entreprise comme PepsiCo a la possibilité d'aider les start-ups avec de grandes idées [link with] des acteurs établis avec une empreinte industrielle. ​

"Nous pouvons les aider à se rassembler et [créer] quelque chose qui évolue plus rapidement qu'une start-up pourrait peut-être faire elle-même."

Ce mois-ci marque le départ de Stenholm de l'entreprise, ce qui signifie que les ambitions de développement durable de PepsiCo seront désormais supervisées par un nouveau directeur du développement durable en Europe. Archana Jagannathan était responsable du climat, de l'énergie et de l'eau à travers l'Europe pour PepsiCo, ainsi que vice-présidente du développement durable au Royaume-Uni et en Irlande, avant d'assumer ses nouvelles fonctions.

« PepsiCo a depuis longtemps une vision et un engagement solides envers son programme de développement durable et pep+ fournit à l'ensemble de l'organisation une feuille de route claire pour croître de manière durable et apporter de la valeur à la planète et aux gens », a commenté Jagannathan. "Nous prenons des mesures importantes pour concrétiser cette vision et j'ai hâte de poursuivre mon travail en intégrant pep+ dans notre prise de décision et notre stratégie commerciale plus large."​

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