Des rivières le traversent

La célébration du 8 juin à CSU Spur, National Western Center se concentre sur l'eau et la promesse de partenariats

histoire d'Anthony Lanepublié le 7 juin 2023

Le long d'un tronçon de la rivière South Platte autrefois bloqué par des conduites d'égout hors sol, les visiteurs du National Western Center, dans le nord de Denver, trouveront bientôt des sentiers sinueux, des équipements de jeux et un amphithéâtre en plein air.

À proximité, dans l'arrière-cour de CSU Spur, à l'extérieur du bâtiment Hydro du campus, un modèle des quatre principaux bassins versants du Colorado, avec une pompe adaptée aux enfants pour simuler les précipitations sur le Continental Divide, donnera une définition à un jardin paysager construit pour accueillir la recherche, la détente et les loisirs.

Et au nouveau laboratoire de qualité de l'eau de Denver Water au troisième étage d'Hydro, des équipements de pointe, y compris une paire de spectromètres de détection de métaux affectueusement connus sous le nom de Betsi et Brandi, seront bientôt mis au travail pour surveiller la sécurité et la qualité de l'eau du service public, à la fois avant le traitement et après sa préparation pour la distribution aux clients dans toute la région métropolitaine.

Ces trois jalons dans le réaménagement du National Western Center de 250 acres et l'établissement du campus de trois bâtiments CSU Spur seront pleinement exposés jeudi après-midi lors d'un événement célébrant les progrès sur le site et reconnaissant ce qui peut être accompli grâce à des partenariats de grande envergure et adaptables.

"La vision de CSU Spur a toujours été de rassembler des personnes et des partenaires pour en savoir plus sur l'eau, l'alimentation et la santé, réfléchir aux défis et explorer des solutions potentielles", a déclaré Tony Frank, chancelier du système CSU. "Ce qui rend cette journée si spéciale, c'est que nous pouvons maintenant ouvrir les portes de CSU Spur, voir le lien avec la rivière et reconnaître que le travail que nous avons fait fait une différence."

Crescendo de Nikki Pike fait partie des installations artistiques qui attendent les visiteurs de l'arrière-cour du CSU Spur.

L'événement de jeudi de 16 h à 19 h au Riverfront Open Space et à l'arrière-cour du CSU Spur débutera par les remarques du maire de Denver, Michael Hancock.

Le nouvel espace ouvert sur la rivière South Platte montre comment des opportunités peuvent découler de défis. Les plans de réaménagement du National Western Center prévoyaient à l'origine l'enterrement de deux conduites d'égout de six pieds qui couraient au-dessus du sol à côté de la rivière pour ouvrir l'accès au bord de la rivière adjacent au campus. Ensuite, les partenaires ont commencé à se demander : et si la chaleur constante de l'eau circulant dans ces tuyaux pouvait être utilisée pour chauffer et refroidir les bâtiments du National Western Center ?

Le système de récupération de chaleur des égouts qui en résulte, le plus grand du genre en Amérique du Nord, répond désormais à 90 % des besoins de chauffage et de refroidissement des trois bâtiments CSU Spur et d'un bâtiment supplémentaire au centre, et il en sera de même pour au moins deux bâtiments supplémentaires lorsque le projet de redéveloppement sera terminé.

Le PDG de la National Western Center Authority, Brad Buchanan, un champion du système de récupération de la chaleur des égouts et des efforts de restauration le long de la rivière South Platte, a expliqué l'importance de l'événement de jeudi. "En créant un nouvel espace ouvert au bord de la rivière qui relie les gens à l'environnement naturel et encourage l'activité et le jeu, le National Western Center deviendra un point d'ancrage qui renforce les connexions entre Globeville et Elyria-Swansea et créera un équipement récréatif indispensable pour les résidents du nord de Denver", a-t-il déclaré.

Les visiteurs du nouveau Riverfront Open Space du National Western Center pourront approcher la rivière South Platte le long d'une étendue d'eau où l'accès était autrefois bloqué par des conduites d'égout hors sol.

Depuis les fenêtres du nouveau laboratoire de Denver Water au troisième étage d'Hydro, le bord de la rivière restauré est une touche de verdure dans un paysage qui englobe la rivière, la ville et les sommets du Front Range, encore enneigés début juin. Le laboratoire, qui, combiné à des bureaux, occupe 26 000 pieds carrés, remplace une installation de 8 700 pieds carrés qui a été construite il y a plus de 60 ans sur le terrain de l'usine de traitement de l'eau de Marston dans le sud-ouest de Denver.

"C'est là que les experts en qualité de l'eau de Denver Water effectueront près de 200 000 tests chaque année pour s'assurer que notre eau est toujours au plus haut niveau", a déclaré Tom Roode, directeur des opérations et de la maintenance du service public.

Alors que ces experts travaillaient auparavant dans une installation largement cachée au public, ils travailleront bientôt dans un espace où les fenêtres permettront aux visiteurs d'Hydro de surveiller la préparation des échantillons et d'autres tâches. Avec le temps, selon Alfonso Gonzales, directeur du laboratoire, Denver Water trouvera d'autres moyens d'impliquer le public et de le connecter à un processus qui évalue la qualité de l'eau collectée dans les montagnes et distribuée à leurs robinets.

"Je suis ravi du moment où nous mettrons en place le volet éducatif pour faire savoir aux jeunes qu'il s'agit d'un cheminement de carrière viable", a déclaré Gonzales.

Tout d'abord, le laboratoire terminera le processus de certification au cours des deux à quatre prochaines semaines, puis deviendra opérationnel. Les techniciens de laboratoire s'adapteront aux nouveaux flux de travail alors qu'ils se préparent à effectuer plusieurs tests sur les 200 échantillons d'eau ou plus arrivant au laboratoire chaque jour.

Le laboratoire est divisé en sections, avec des instruments de haute technologie adaptés à chacun détectant même les plus infimes quantités de produits chimiques, d'éléments et de composés organiques à l'état de trace. Le ministère de la Santé et de l'Environnement du Colorado certifie et surveille Denver Water et d'autres fournisseurs d'eau, supervisant le respect des directives nationales et fédérales destinées à protéger le public contre l'exposition à des dizaines de contaminants, y compris les impuretés microbiologiques.

Denver Water effectue ses tests microbiologiques dans un autre laboratoire. Chez Hydro, les techniciens de l'eau testeront des échantillons d'eau pour détecter même des traces de produits chimiques réglementés. Betsi et Brandi sont des spectromètres de masse à plasma à couplage inductif, chargés d'examiner l'eau traitée et brute pour l'un des 28 métaux allant du bore et du béryllium à l'arsenic.

Au-delà des réglementations axées sur la sécurité, les techniciens de Denver Water surveillent également les composés pouvant donner lieu à des goûts et des odeurs indésirables. Ceux-ci incluent les composés naturels géosmine et MIB, qui sont associés à l'odeur de terre et de moisi que beaucoup de gens détectent à l'extérieur après une tempête de pluie.

La visibilité du nouveau laboratoire de Denver Water fait déjà une différence dans la connexion avec le public et l'atteinte d'employés potentiels. Kim Unger, spécialiste principal des communications chez Denver Water, a rappelé comment un collègue avait eu une conversation lors de la célébration d'ouverture d'Hydro avec un futur diplômé universitaire qui a maintenant commencé à occuper un poste chez Denver Water.

"Cela nous met simplement sur la carte", a-t-elle déclaré.

Une fois le processus de certification terminé dans les semaines à venir, le nouveau laboratoire de qualité de l'eau de Denver Water au troisième étage d'Hydro pourra effectuer jusqu'à 200 000 tests chaque année visant à garantir la sécurité et la qualité de l'eau distribuée aux clients de la zone métropolitaine.

L'idée d'exposer les étudiants et les apprenants de tous âges à de nouvelles possibilités académiques et professionnelles était l'une des principales motivations du système CSU, avec le soutien des législateurs et partenaires du Colorado, pour poursuivre la construction du campus CSU Spur. Spur a commencé à accueillir les visiteurs avec le 7 janvier 2022, ouverture du bâtiment Vida sur le thème de la santé. Le bâtiment Terra, axé sur l'alimentation, a ouvert ses portes en juin, suivi d'Hydro en janvier de cette année.

Après un an et demi de célébrations d'ouverture régulières et près d'une décennie de planification, l'événement de jeudi marque une transition importante à CSU Spur.

"C'est bien de mettre la dernière pièce en place et de dire que l'espace physique est complet", a déclaré Jocelyn Hittle, vice-chancelier associé du système CSU pour CSU Spur et les projets spéciaux.

Désormais, le CSU Spur se concentre sur l'approfondissement des opportunités de recherche, d'éducation et d'engagement avec les étudiants, les familles et les autres personnes qui visitent le campus. La cour arrière, qui invite les visiteurs à s'attarder, à explorer et à se connecter, est un élément central de cette vision.

C'est aussi un espace de recherche actif. Deux chercheurs de la CSU, travaillant avec un étudiant diplômé, se préparent à lancer une étude de quatre ans, financée par le Mile High Flood District et la ville et le comté de Denver, pour tester la croissance des plantes dans deux parcelles d'essai qui seront irriguées avec les eaux pluviales collectées au National Western Center.

Le projet est la collaboration la plus récente issue des efforts continus des deux chercheurs au CSU Spur. Sybil Sharvelle, professeur de génie civil et environnemental à la CSU, est directrice de la plate-forme d'accélération des technologies de l'eau, ou Water TAP, qui vise à évaluer la qualité de l'eau de différentes sources, puis à essayer des technologies et des techniques pour traiter chacune pour différentes utilisations « adaptées à l'usage ». Jennifer Bousselot, professeure adjointe d'horticulture et d'architecture paysagère, supervise deux espaces de recherche à Spur – l'un associant agriculture et photovoltaïque – évaluant le potentiel de production alimentaire et végétale sur les toits urbains.

La création d'opportunités pour ce type de recherche interdisciplinaire est au cœur de la mission de CSU Spur et du développement du nouveau Backyard d'Hydro.

"Permettre une recherche collaborative comme celle-ci dans un bel espace public est vraiment ce dont il s'agit", a déclaré Hittle.

CSU Spur est une nouvelle destination d'apprentissage gratuite ouverte toute l'année à Denver, axée sur l'engagement des élèves de la maternelle à la 12e année, des familles et des visiteurs autour de la nourriture, de l'eau et de la santé. CSU Spur présente le travail des campus du système CSU: CSU, CSU Pueblo et CSU Global, tout en faisant progresser les connaissances sur des sujets liés à l'alimentation, à l'eau, à la santé et à la durabilité. Spur est construit sur la mission de concession de terres d'accès à l'éducation. Pour inspirer les apprenants tout au long de la vie à s'engager dans d'importants problèmes mondiaux, CSU Spur rassemble des scientifiques au travail avec des jeunes et des familles, présentant des cheminements de carrière, tout en créant un espace et un lieu de collaboration entre disciplines. Le campus CSU Spur propose des expériences d'apprentissage immersives et des recherches de pointe dans trois bâtiments : Vida, Terra et Hydro. En savoir plus sur CSUSpur.org.

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