L'armée vise en octobre à commencer à vider les réservoirs de carburant d'Hawaï qui ont empoisonné l'eau

HONOLULU – L'armée américaine a proposé mardi une date de début en octobre pour un plan de vidange d'une installation de réservoir de carburant datant de la Seconde Guerre mondiale qui a empoisonné 6 000 personnes lors d'une fuite de carburéacteur dans l'eau potable de Pearl Harbor il y a 18 mois.

Le carburant de l'installation de stockage de carburant en vrac de Red Hill s'est infiltré dans un puits d'eau potable de la marine américaine fournissant de l'eau à 93 000 personnes en 2021. L'épisode a empoisonné environ 6 000 personnes – principalement des militaires et leurs familles – sur et autour de la base navale d'Hawaï. Cela a également incité le service des eaux d'Honolulu à fermer les puits voisins qui fournissaient environ 20% de l'approvisionnement en eau de la ville.

Après le déversement, l'État d'Hawaï a ordonné à l'armée de vider et de fermer les réservoirs. L'année dernière, l'armée a déclaré qu'elle prévoyait de retirer le carburant de Red Hill en juillet 2024 après avoir terminé les réparations pour éviter les fuites.

L'armée a déclaré dans un communiqué de presse qu'elle commencerait à retirer 104 millions de gallons (394 millions de litres) de carburant de l'installation le 16 octobre et se terminerait le 19 janvier.

Mais cela ne supprimera pas tout le carburant. L'armée a déclaré qu'il resterait probablement entre 100 000 et 400 000 gallons (378 500 à 1,5 million de litres). Il a déclaré qu'il proposerait des plans supplémentaires pour supprimer les derniers gallons.

L'Agence américaine de protection de l'environnement et le ministère de la Santé d'Hawaï doivent approuver le nouveau plan de l'armée.

Kathleen Ho, directrice adjointe de la santé environnementale d'Hawaï, a déclaré qu'elle était encouragée par la nouvelle proposition.

"Nous examinerons attentivement cette soumission pour nous assurer que le calendrier et le plan mis à jour peuvent être exécutés en toute sécurité sans aucun risque supplémentaire pour l'environnement", a déclaré Ho dans un communiqué.

Les réservoirs peuvent contenir 250 millions de gallons (1,1 milliard de litres) de carburant, mais sont actuellement à moins de la moitié de leur capacité. Treize des 20 réservoirs contiennent du carburant.

Une enquête de la Marine a révélé qu'une série d'erreurs en cascade, de complaisance et un manque de professionnalisme au cours de six mois ont conduit au déversement de carburant de 2021. Il n'a pas encore annoncé de mesures disciplinaires en réponse au déversement.