Les réparations de la base stellaire se poursuivent

Dans la foulée du lancement spectaculaire du Booster 7 et du Ship 24 le mois dernier, les réparations sur le site de lancement orbital et le parc de stockage se poursuivent à un rythme soutenu. Sur le site de production, plusieurs navires sont à divers stades de préparation, avant la sélection du prochain à être lancé avec Booster 9.

Les navires 25 à 29 sont en jeu, le premier subissant une cryo-épreuve sur le site d'essai de Masseys, et le second s'empilant actuellement dans la High Bay.Réparations avant le prochain lancement :

Un échafaudage a été installé sur le support de lancement orbital (OLM) et un ensemble d'escaliers pour l'accès des travailleurs. L'OLM mesure plus de 70 pieds de haut, de sorte que l'échafaudage protège les travailleurs lorsqu'ils réparent des éléments tels que les canalisations de plomberie, l'électronique et d'autres éléments.

Les travaux de terrassement sur la fondation OLM sont également en cours, car les barres d'armature, le béton et la saleté endommagés sont en cours d'enlèvement. De plus, de nouvelles terres sont déversées pour préparer la voie à d'autres travaux. Cela préparera la voie à un "sandwich" de plaques d'acier et à un système de déluge d'eau qui seront ajoutés dans les semaines à venir.

https://twitter.com/StarbasePulse/status/1655921481363120128

Le raccord de déconnexion rapide (QD) du booster sur l'OLM est également en cours de travaux. Un couvercle est placé sur ses tuyaux pour protéger la plomberie.

Les plates-formes, familièrement appelées "piste de danse" et "stand de tacos", ont été déplacées vers le site de lancement, peut-être pour garder le chantier moins encombré. Ces plates-formes sont utilisées pour aider aux travaux de préparation du lancement.

Le parc de réservoirs a également subi des réparations, avec au moins un trou vu en train d'être réparé sur l'une des coques de réservoir blanches placées sur les réservoirs verticaux. Ces réservoirs ont été fabriqués dans la grande baie d'origine en utilisant des techniques de construction similaires à celles impliquées dans la construction de Starship.

SpaceX remplacera ces réservoirs par des réservoirs horizontaux en forme de "hotdog" qui seront mieux protégés des débris de la rampe de lancement. Les réservoirs verticaux destinés à stocker le méthane liquide ont été remplacés l'an dernier par des réservoirs horizontaux mieux adaptés à l'usage.

Alors que les réparations de l'OLM et du parc de stockage se poursuivent, des travaux ont également été effectués sur certains futurs navires et sur le Booster 11. Le navire 28 est maintenant à un stade de construction relativement avancé, tandis que la section avant du navire 29 a également été vue récemment. Le navire 29, comme le navire 28, possède les tuiles et les ailettes nécessaires aux tests de rentrée.

Le navire 28 a été déplacé sur le côté de la "High Bay" d'origine pour faire place au navire 29.

Le nez du navire 29 a été soudé à une section de charge utile, il est donc possible qu'il puisse être utilisé pour au moins des déploiements de test de satellites Starlink v2. Cependant, il reste à voir quand aura lieu le premier vol de déploiement de la charge utile.

Nouveaux boosters et navires dans les baies – via Nic (@NicAnsuini)

Le Booster 11 a été vu en train d'être assemblé dans la première "Mega Bay", et le réservoir d'oxygène liquide a été accouplé à la rondelle de poussée qui contient les supports des moteurs Raptor du véhicule.

Le Booster 9 volera ensuite, mais le Booster 11 pourrait suivre dans un délai assez court. Les deux boosters ont de nombreuses améliorations par rapport au Booster 7, qui a volé le mois dernier.

Dans l'ancien champ de tir Masseys transformé en site d'essai, le navire 25 a subi ce qui semble avoir été un test cryogénique réussi. Le navire 25 est le navire jumeau du navire 24 gisant en morceaux au fond du golfe du Mexique et a été construit selon les mêmes normes.

Bien que le navire 25, équipé de tuiles et d'ailettes, ait été largement testé et semble être plus proche de la préparation au vol que les navires 28 ou 29, il a été construit l'année dernière. En conséquence, SpaceX pourrait vouloir utiliser un vaisseau spatial plus récent avec des améliorations de conception et des enseignements tirés du lancement du mois dernier.

Le navire 26, non équipé de tuiles ou d'ailerons, a été vu avec le support Raptor en dessous dans la zone de stockage "rocket garden". Certaines préparations semblent avoir été faites sur le véhicule, et il est toujours possible qu'il soit choisi pour voler ensuite. Le navire 27, équipé de la même manière que le navire 26, se trouve également dans la zone de stockage et pourrait encore être préparé pour un futur vol.

Une nouvelle grande baie est également en travaux pour le site Starbase. Des éléments squelettiques blancs ont été vus qui feront partie de la structure de la nouvelle baie, et ils seront éventuellement déplacés vers la fondation en préparation pour cette baie. Une nouvelle grande baie augmenterait le nombre de navires et de boosters pouvant être construits et préparés pour le vol à tout moment.

Une nouvelle baie commence à sortir de terre – via Nic (@NicAnsuini)

Les éléments squelettiques de la nouvelle grande baie devraient être bientôt recouverts de peau, et ils seront déplacés vers la fondation par une grue lors de son acquisition. On pense que ces éléments ont peut-être été détournés du site de SpaceX en Floride, car il n'y a plus de place là-bas actuellement.

Le simulateur de poussée au niveau de la mer a été retiré du bloc suborbital A, ce qui indiquerait que les futurs tests de preuve ambiante et cryo pour les navires seront effectués sur le site de Masseys.

Le déplacement des essais de navires vers Masseys permettrait aux travaux de construction et de réparation, aux essais d'incendie statiques et aux lancements d'être effectués sans entrave sur le site de lancement orbital, tout en permettant des tests d'épreuve sur de nouveaux navires et des articles de test.

D'autres travaux chez Masseys incluent des tests effectués sur la section Ship 26.1 et des tests jusqu'à la destruction sur Nose Cone 31. Ship 26.1 est un article de test dédié similaire à Booster 7.1 et d'autres articles utilisés pour tester certains aspects du système Starship.

Expédiez 25 et testez les articles chez Masseys via Nic (@NicAnsuini) pour NSF/L2

Il reste à voir ce qu'il adviendra des coussinets suborbitaux A et B qui ont soutenu les vols d'essai atmosphériques de Starship.

Il reste à savoir exactement quand aura lieu le prochain lancement de Starship. Néanmoins, les éléments à surveiller incluent l'installation des plaques d'acier et du système de déluge, les réparations du parc de stockage, la recertification du système de terminaison de vol qui n'a pas immédiatement détruit Starship lors de son premier lancement et l'approbation par la FAA du retour en vol du système Starship.

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(Image principale : vaisseau faisant des sauts périlleux. Crédit : Max Evans pour NSF/L2)