La surprenante ville indienne où la scène de la bière artisanale a pris son envol

Un fort parfum de céréales grillées flotte dans la petite pièce où la magie opère, les amateurs de bière se désaltérant juste devant la fenêtre.

À l'aide d'une longue pagaie, je mélange 300 litres d'eau à 65 °C – plus dure qu'il n'y paraît – tandis qu'un autre sac d'orge malté est versé dans le grand réservoir en argent de Candles Brewhouse à Bangalore.

La capitale de l'État du sud de l'Inde, le Karnataka, est pleine d'effervescence et de dynamisme lorsque nous arrivons pour quelques jours de bière, de nourriture et d'exploration.

Peut-être moins connue que les hauts lieux touristiques de Mumbai et de Delhi au nord, Bangalore – ou Bangalore dans la langue locale – est décrite comme la capitale technologique de l'Inde. Un afflux de grandes entreprises technologiques avec des employés qui voyagent beaucoup est considéré comme l'un des moteurs de la popularité croissante de la scène de la bière artisanale ici.

On pense qu'il y a plus de 70 microbrasseries dans la ville, et sa soif de plus ne semble pas se tarir, l'un des membres du personnel me disant : "Bangalore pourrait avoir 15 brasseries de plus, facilement".

Candles, situé au 12e étage de l'immeuble de bureaux Azure sur Bellary Road, offre une vue fantastique et prétend être la plus haute microbrasserie de la ville.

La bière que j'aide à brasser sera éventuellement additionnée de framboises, produisant une boisson teintée de rose (l'un des désaltérants les plus populaires de la brasserie). Chaque semaine, un réservoir - environ 1 000 litres - de cette saveur spécifique est vendu. Mais il faudra environ 15 jours avant que le mélange que je brasse ne soit prêt à être servi aux clients impatients.

Le lieu, qui peut accueillir environ 450 personnes, propose des rythmes de style Ibiza, du cricket sur grand écran et une toile de fond très digne d'Instagram. Il y a aussi la possibilité pour les buveurs plus curieux – comme moi – de demander une visite gratuite de la petite section de brassage d'une pièce avec ses 14 cuves préparant tranquillement les prochains lots.

C'est un peu serré pour notre groupe, mais nous avons un aperçu de la façon dont la bière est fabriquée alors que nous nous tenons parmi les réservoirs.

"La Raspberry Ale est notre bière phare. Notre objectif est de livrer de la nourriture, de la bière et du bonheur", déclare le maître brasseur Martin Bernard, ajoutant que Bangalore est la "capitale de la bière en Inde".

Interrogé sur ce qui distingue cet endroit des nombreux autres, lui et les autres membres du personnel me disent que c'est une vue incomparable.

"Les gens viennent ici pour la qualité de la bière et la vue sur la ville", dit-il.

Les parieurs peuvent déguster une bière tout en surveillant les brasseurs au travail à l'intérieur de la salle aux parois de verre à côté du bar principal, ou se promener sur la terrasse pour avoir une vue plongeante sur la ville au-dessus de la circulation en contrebas.

Un ensemble de dégustation de six bières comprenant de la raspberry ale, de la Belgian Wit, de la juicy pale ale, de la triple, de la stout et de la Pilsner américaine coûte environ 350 roupies (3,50 £).

Au-delà de la bière

Mis à part d'excellentes bières, Bangalore a beaucoup plus à offrir, comme je le découvre lors de mon voyage court mais chargé.

La nourriture est en tête de ma liste de priorités et on me dit qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour prendre le petit-déjeuner que le célèbre café Koshy's Parade de la ville sur St Marks Road. Ses tables et chaises en bois sombre et son paiement à l'ancienne respirent le confort sans fioritures.

Le restaurant familial a ouvert ses portes en 1952 et aurait accueilli des noms célèbres au fil des ans, notamment feu la reine Elizabeth et l'ancien Premier ministre indien Jawaharlal Nehru.

Autour de nous, des groupes d'amis, des couples et des convives célibataires se régalent de petits-déjeuners dominicaux traditionnels d'appam (fines crêpes de pâte de riz et de lait de coco) trempées dans un ragoût d'agneau, et de toasts de kaya qui sont délicieusement sucrés avec des fouets de confiture de noix de coco spécialement préparée. Les plats du dimanche d'appam avec ragoût de mouton coûtent 290 roupies (environ 2,90 £), tandis que le toast kaya coûte 140 roupies (1,40 £) et une théière coûte 75 roupies (75p).

Après avoir suivi les traces de la reine chez Koshy, je m'embarque dans un véritable festin royal en m'asseyant pour dîner au restaurant Ssaffron de l'hôtel Shangri-La.

L'Inde ne fait pas vraiment de collations légères, me dit mon guide avec un sourire, car on me sert un repas de cinq plats. Soulagé d'avoir pris le petit-déjeuner tranquillement, je dévore un festin de plats délicieux de partout au pays.

L'intérieur doré du Ssaffron contribue à créer une ambiance royale, avec une ambiance destinée à reproduire ce qu'aurait été la restauration royale dans le passé.

Deux musiciens, assis par terre, jouent de la flûte indienne et de la batterie tandis que des entrées de cuisse de poulet marinée et de cubes de saumon au piment sont servies.

Le plat principal prend la forme d'un grand plateau d'argent proposant une gamme de plats, notamment du biryani d'agneau servi dans un pot en argile, du dahl et du poulet aux noix de cajou et au piment.

La livraison du dessert est peut-être la partie la plus impressionnante, car le pouding au pain indien avec du lait concentré, des noix, du safran et des feuilles d'argent est transporté dans une boîte en bois magnifiquement sculptée connue sous le nom de Palki Doli, à partir de laquelle de la neige carbonique se déverse, gardant la friandise sucrée. refroidir jusqu'à ce qu'il arrive à table. Le dîner commence à partir de 3 500 roupies (35 £) par personne.

Plein de roti, de naan, de riz et de sauces somptueuses, je brave la chaleur pour évacuer au moins certaines de ces (délicieuses) calories que j'ai consommées pendant notre séjour.

Il est facile de comprendre pourquoi Bangalore est connue comme la ville jardin de l'Inde. La verdure rend l'endroit moins encombré que ce à quoi je m'attendais - mais les routes sont presque toujours occupées, car les cyclomoteurs se faufilent dans la circulation automobile, avec des klaxons assez réguliers alors que les conducteurs poussent doucement (et pas si doucement) les autres véhicules hors de leur chemin.

Les pousse-pousse jaunes et verts peuvent être signalés et un trajet d'environ 2,5 miles en un devrait vous coûter environ 160 roupies, soit moins de 2 £.

À 15 minutes à pied de l'hôtel Shangri-La, le palais de Bengaluru offre un aperçu de l'Inde d'autrefois, avec le grand bâtiment et ses jardins censés être calqués sur le château de Windsor. Des peintures et photographies anciennes sur les murs d'un palais qui compte 34 chambres et une piscine, montrent des vice-rois et des maharajas (princes indiens).

Les tourelles et les créneaux à l'extérieur mènent à des murs peints en jaune, orange et or, des arcs blancs et des lustres aux couleurs vives à l'intérieur, le palais s'étendant sur un acre de terrain. L'entrée au palais coûte 460 roupies (4,50 £).

Pour échapper à la chaleur et profiter d'un moment de calme, je profite également d'une promenade dans la maison indépendante Blossom Book House, un espace trompeusement grand sur Church Street décrit comme un "paradis des amoureux des livres" où "tout ce que votre cœur désire, vous le trouverez".

Il a des masses de publications à feuilleter, des best-sellers aux classiques et bien sûr de nombreux auteurs indiens.

Après s'être adonné à de la nourriture délicieuse et quelque peu épuisé par la chaleur - il fait environ 33 ° C lors de notre voyage en mai - il semble une option judicieuse de profiter d'un massage traditionnel.

Mon expérience de spa au Chi de l'hôtel Shangri-La commence par un massage complet du corps à l'aide d'huiles ayurvédiques aromatiques, la masseuse utilisant de longs mouvements qui, selon elle, aideraient à réguler mon système circulatoire et nerveux.

Dans le cadre de la technique shirodhara, des huiles ayurvédiques coulent lentement sur ma tête à partir d'un pot doré suspendu au-dessus de moi. On me dit que l'accent mis sur le front assure une relaxation émotionnelle, plutôt que simplement physique. Il possède des effets anti-âge rajeunissants, censés améliorer la mémoire, normaliser les habitudes de sommeil et atténuer les conditions induites par le stress.

Effectivement, je profite d'une nuit de sommeil ininterrompue et me réveille en me sentant complètement détendu. C'était peut-être dû au traitement, peut-être au grand nombre de naans que j'ai consommés et probablement beaucoup à voir avec ces pintes de bière artisanale irrésistible.

Comment planifier votre voyage

Les doubles au Shangri-La Bengaluru commencent à partir de 14 000 roupies (environ 137 £), petit-déjeuner compris. Visitez shangri-la.com/en/bengaluru/shangrila/

Un traitement Shirodhara de 120 minutes commence à 10 800 roupies (105 £).

Les vols aller-retour avec Oman Air (omanair.com/gbl/en) de Heathrow à Bangalore (via Mascate) commencent à partir de 602 £ aller-retour en classe économique et de 2 796 £ en classe affaires.