Les Ukrainiens transforment les chars capturés en véhicules blindés de soutien

BMPT-62 algériens.

Lorsque l'armée russe a commencé à manquer de chars modernes, quelques mois seulement après le début de sa guerre plus large contre l'Ukraine, elle a sorti des stocks des centaines de T-62 des années 1960 et les a déployés avec des bataillons de réserve combattant dans le sud de l'Ukraine.

Déployés au coup par coup par des équipages paniqués, ces chars vieillissants de quatre personnes avec leurs canons principaux de 115 millimètres et leurs optiques rudimentaires n'ont pratiquement rien fait pour ralentir les Ukrainiens lorsqu'ils ont contre-attaqué dans le sud à la fin de l'été dernier.

Mais les chars de 41 tonnes se sont avérés utiles... aux Ukrainiens. Ils ont fait sauter les tourelles de certains des quelque 50 T-62 intacts qu'ils ont capturés et ont utilisé les coques pour au moins deux nouveaux types de véhicules.

Tout d'abord, un nouveau type de véhicule blindé de dépannage. Et maintenant, un nouveau véhicule de soutien. Une photo qui a circulé en ligne plus tôt ce mois-ci montre l'un de ces soi-disant "BMPT-62" en construction.

Le BMPT-62 combine la coque de 33 tonnes d'un T-62, avec son moteur diesel de 580 chevaux et 100 millimètres de blindage, avec la tourelle et le canon automatique de 30 millimètres d'un véhicule de combat BMP-2. L'armée algérienne exploite un BMPT similaire basé sur le T-62.

Le BMPT-62 n'est pas seulement un expédient, un moyen pour les forces ukrainiennes de faire bon usage des T-62 capturés et des tourelles BMP-2 en excès. Il correspond en fait à un créneau particulier.

Un BMP-2 est un véhicule de combat d'infanterie. À 16 tonnes, il est assez léger et peu protégé. Mais ce qui lui manque en protection, il le compense en volume. Un BMP-2 a un équipage de trois personnes et de la place pour une escouade de moins de sept fantassins. L'idée est que l'équipage de l'IFV transporte son infanterie au combat, la dépose puis la soutienne avec des tirs de canon.

Un BMPT-62 en revanche restaure la protection mais troque l'espace. Il peut prêter sa puissance de feu à l'infanterie, mais ne peut pas leur prêter un tour. Ce n'est pas pour rien que l'armée russe, principale utilisatrice des BMPT, a tendance à déployer les véhicules pour des combats urbains rapprochés, où la protection l'emporte sur la mobilité.

Il existe d'autres véhicules dans cette classe, y compris le BMPT-72 basé sur le T-72, alias le BMPT Terminator. L'armée russe a envoyé ses neuf ou dix Terminators en Ukraine et en a perdu au moins un. Que les BMPT-62 des Ukrainiens s'en sortent mieux pourrait dépendre de la façon dont ils les utilisent.

Un BMPT, comme tout véhicule blindé, fonctionne mieux dans une équipe interarmes mélangeant chars, véhicules de combat et infanterie. Les véhicules de combat protègent l'infanterie, qui protège les chars, qui à leur tour soutiennent l'infanterie et les véhicules de combat. Un BMPT ajoute un autre maillon dans cette chaîne de soutien mutuel. Seul, cependant, il est vulnérable aux attaques des chars ennemis et de l'infanterie ennemie.

L'échec constant des Russes à pratiquer les armes combinées est l'une des principales raisons pour lesquelles leurs anciens T-62 n'ont jamais eu la moindre chance contre des troupes ukrainiennes plus disciplinées. Avec le bon soutien, les BMPT que les Ukrainiens ont fabriqués à partir de ces malheureux T-62 pourraient en fait faire la différence sur le champ de bataille.