Pur ou mélangé dans une boisson ? Décerner

Bien que techniquement nouveau dans notre état,Ax et la distillerie Oakest en opération à Colorado Springs, Colorado, depuis 2013. C'est l'année oùJason Jacksonet ses meilleurs amisCasey RossetEric Baldinitransformé leur passe-temps de fabrication de liqueur brune en une carrière primée.

Les produits actuels comprennent un whisky bourbon à 92 degrés (l'offre phare de la distillerie), un whisky de seigle, un gin infusé aux agrumes et un bourbon brut de fût. Et pour ceux qui veulent un peu d'attelage dans leur vertige, il existe également un produit Moonshine à 100 %. Ax and the Oak a remporté au moins une douzaine de prix locaux et internationaux pour ses spiritueux au cours des dernières années.

Maintenant, l'équipe est occupée à convertir une ancienne buanderie à l'ancienFort Chaffeeprès de Fort Smith dans une distillerie de production de 49 000 pieds carrés.

Fort Chaffee a été créé en 1941 en tant que base et camp d'entraînement de l'armée américaine. Il est peut-être le plus célèbre pour avoir accueilli un jeune GI de l'armée nommé Elvis Presley en 1958. En 1980, Chaffee abritait des milliers de réfugiés de Cuba. Plusieurs se sont échappés du camp de réinstallation et ont descendu l'autoroute 22 en direction de Barling, et beaucoup d'autres se sont révoltés sur la base. L'incident a joué un rôle dans l'échec de la candidature de réélection du gouverneur de l'époque, Bill Clinton, plus tard cette année-là.

En 1995, le gouvernement américain a décidé de fermer Fort Chaffee. Une partie a été louée à la Garde nationale de l'Arkansas pour la formation, les 7 000 acres restants étant destinés au développement communautaire. Chaffee Crossing est devenu un lieu d'implantation pour les entreprises locales. Il abrite actuellement Fort Smith Brewing Co. Monte Cervino Beverage Co. - une cave, une cidrerie et un torréfacteur de café - y déplacera bientôt son siège social depuis Colorado Springs.

L'ancienne buanderie destinée à devenir la nouvelle maison d'Axe et du Chêne est un spectacle époustouflant à voir, même avant le début de la rénovation. L'espace est vaste, avec une forêt de colonnes soutenant les poutres apparentes du plafond. La lumière naturelle afflue de plusieurs rangées de puits de lumière qui s'étendent sur toute la longueur du bâtiment. Selon le copropriétaireCasey Ross,la rénovation sera légère sur l'étage de production principal, la majeure partie de la transformation ayant lieu dans la salle de dégustation adjacente.

Le site de Chaffee sera le deuxième pour Ax and the Oak, le site d'origine à Colorado Springs restant en activité. La distribution est passée à plus de 9 000 caisses par an, le produit de la société atteignant les consommateurs de l'Arizona, de l'Arkansas, du Colorado, de la Géorgie, du Kansas, de la Caroline du Nord, de l'Oklahoma et du Texas. Les amateurs de spiritueux américains peuvent également trouver des stocks limités en Allemagne. Une empreinte croissante nécessite plus d'espace.

Alors, pourquoi étendre la production à l'Arkansas ?

"Colorado Springs est magnifique et nous aimons notre pays d'origine", a déclaré Ross. "Nous gardons nos opérations là-bas. Mais c'était vraiment difficile de trouver un bâtiment dans le Colorado. Je ne peux pas vous dire combien nous en avons visité au cours des huit dernières années, et ils sont tous tombés à plat à la fin."

Éric Baldini,qui sert de directeur financier de la distillerie, a un frère qui vit à Bentonville, ce qui a mis le coin nord-ouest de l'État sur le radar de l'équipe.

"La zone correspondait vraiment à ce que nous avions dans le Colorado", a déclaré Ross. "Nous sommes tous de grands amateurs de plein air et de grands vététistes. Nous avons commencé à faire beaucoup de choses dans la communauté une fois que nous avons commencé à distribuer ici il y a quelques années. Beaucoup de gens à Bentonville et Fayetteville pensent que nous sommes une distillerie locale parce que nous sommes toujours faire des choses là-bas. Nous venons de faire le Bentonville Whisky Festival en avril.

Brian Sorensen

Lorsque la nouvelle de la propriété Chaffee est parvenue à l'équipe, ils ont décidé de vérifier. "J'ai pris l'avion depuis le Colorado pour jeter un coup d'œil", a déclaré Ross. "Et j'ai pensé : 'Wow ! C'est génial !'"

Le bâtiment a de grands os et beaucoup de caractère tel qu'il se présente aujourd'hui. Deux ensembles d'équipements de distillation ont été achetés et sont en attente d'installation. L'un peut produire 400 gallons de spiritueux, et l'autre produira 300 gallons. Tout le matériel, y compris les fermenteurs et une gigantesque chaudière, a été acheté d'occasion. "Je suis accro aux enchères", a déclaré Ross.

Il est prévu de créer un musée de l'histoire de la distillation et de l'histoire d'Axe et du Chêne dans l'atelier de production, ainsi qu'un endroit où les visiteurs pourront se détendre et siroter la boisson de leur choix. La salle de dégustation sera dotée de barmans qui adoptent une approche mixologue pour la fabrication de boissons.

"Ils connaissent chacun de nos produits de fond en comble", a déclaré Ross. "Il y aura un menu complet de boissons, mais notre boisson signature est un tabac à l'ancienne, fait avec des amers de tabac faits maison. Nous aurons également des vols de dégustation où les gens pourront goûter à tout ce qui est soigné."

Brian Sorensen

Derrière le bâtiment se trouvent deux acres, où Ross a déclaré qu'ils installeraient quatre pads de camping-car pour que les gens puissent se connecter pour les nuitées. Une piste de pompage pour les enfants et une scène pour la musique live renforceront encore le statut de la distillerie en tant que destination pour les amateurs d'expérience.

Ross a déclaré avoir rencontré certains des distillateurs actuels de l'État, notamment ceux de la distillerie Rock Town à Little Rock et de la distillerie Delta Dirt à Helena. "Tout le monde a été fantastique avec nous", a-t-il déclaré. "Nous aimons vraiment l'Arkansas jusqu'à présent."

Les distillateurs ne prévoient pas non plus de gérer la nouvelle installation via les trajets domicile-travail. Ross a déclaré qu'il venait de fermer une maison à Fort Smith et que Jackson vivrait également dans le nord-ouest de l'Arkansas.

Il y a encore beaucoup de travail à faire avant l'ouverture. Les permis de construire sont presque en cours, ce qui signifie que la transformation de l'ancien dépôt de blanchisserie va bientôt commencer. Une équipe de ce qui devrait initialement être de 10 à 15 employés sera recrutée, embauchée et formée plus tard cette année. Arkansas Wine & Spirits sera le distributeur exclusif de l'Arkansas pour Ax and the Oak, a déclaré Ross.

Les fondateurs d'Ax and the Oak ont ​​un palmarès de succès et attendent avec impatience le jour où ils pourront apporter leurs capacités de production primées à Chaffee Crossing. Au début de 2024, la décision pour les fans de leurs spiritueux sera - auront-ils le leur propre ou mélangé dans une boisson ?

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