Les rosés inhabituels et chers de Napa se vendent "instantanément"

Les rosés issus de cépages bordelais sont inhabituels et tendance à Napa. Ils sont aussi chers.

Au cours de la dernière décennie, le rosé a subi une transformation étonnante, passant du Zinfandel blanc doux et maladif de votre mère à la boisson estivale emblématique de la génération du millénaire. Mais alors que la manie du "rosé toute la journée" se prépare pour un autre été délavé en rose, les vignerons de Napa Valley disent qu'il est temps pour une autre métamorphose.

Ils sont les pionniers de l'ère de la premiumisation du rosé, une ère qui, espère-t-il, poussera les consommateurs à prendre plus au sérieux la catégorie des vins rosés. Au lieu du pinot noir ou grenache habituel, largement utilisé dans les délicats rosés provençaux de couleur saumon du sud de la France, les vignobles de Napa se tournent vers les mêmes cépages bordelais - comme le cabernet sauvignon, le cabernet franc et le merlot - qu'ils ont mis dans leurs vins rouges coûteux et de renommée mondiale. Ils s'approvisionnent souvent dans des sites viticoles de choix; incorporer des techniques de vieillissement et d'assemblage en fût de chêne pour ajouter une complexité supplémentaire ; et mise en bouteille sous liège au lieu du bouchon à vis habituel.

Le message de Napa est clair : tout comme le champagne n'a pas besoin d'être réservé pour le réveillon du Nouvel An et les occasions spéciales, le rosé n'a pas besoin d'être catalogué comme boisson de fête estivale. Il appartient à la table du dîner toute l'année aux côtés de 200 $ Napa Valley Cabernets - c'est-à-dire, si vous êtes prêt à échanger des prix.

"Il y a maintenant beaucoup de réflexion derrière la fabrication de rosés", a déclaré Laura Díaz Muñoz, vigneronne au domaine Ehlers de St. Helena. Elle produit un rosé de 38 $ à partir de cabernet sauvignon, ainsi que de petites quantités de cabernet franc et de malbec du domaine de la cave.

"C'est plus riche, plus élégant et pas une bombe de fruits", a-t-elle poursuivi. "Il a une belle texture et la sensation en bouche est très agréable."

Une variété de vins rosés issus des cépages bordelais. Les viticulteurs espèrent que ces embouteillages inciteront les consommateurs à prendre le rosé plus au sérieux.

Sur le papier, les cépages bordelais semblent un choix étrange pour un rosé. Ces raisins sont connus pour leur puissance, leur tanin et leur structure, tout le contraire de ce que les consommateurs recherchent dans un rosé. Mais pour les producteurs de Napa Valley, la décision est évidente : c'est ce qu'ils cultivent là-bas.

"Nous sommes une maison de cabernet, alors ne faisons pas de provençal (rosé)", a déclaré Elizabeth Vianna, vigneronne à Napa's Chimney Rock Winery, qui produit un rosé de cabernet franc (45 $) depuis 1999. parce que c'est inhabituel."

Comme attendu du rosé, ces embouteillages sont typiquement brillants, fruités et rafraîchissants. Mais beaucoup ont plus de profondeur et d'élégance que la plupart des rosés et une teneur en alcool plus élevée, souvent autour de 13% ou 14%. Certains ont même un corps légèrement plus lourd avec des tanins et une structure perceptibles, mais pas envahissants. Bien qu'ils puissent être sirotés au bord de la piscine, ils sont encore meilleurs avec de la nourriture.

"Il est polyvalent", a déclaré Vianna du rosé de Chimney Rock. "Il peut supporter des repas plus lourds."

Il n'y a qu'un seul problème : l'économie ne semble pas au crayon.

Le prix élevé des vins rouges de Napa est directement corrélé au coût de plus en plus élevé du raisin et de l'agriculture. Alors, comment les établissements vinicoles peuvent-ils utiliser ces mêmes raisins pour un rosé qui se vend à une fraction du prix ?

Pour commencer, ils les évaluent plus cher. La plupart des rosés coûtent moins de 20 dollars, mais les rosés bordelais de Napa se vendent généralement 35 dollars et plus. Alpha Omega de Sainte-Hélène vend son Rosé Reserve, composé des cinq variétés rouges de Bordeaux, pour 86 $. "J'aborde notre rosé comme si je faisais un de mes vins rouges; ce n'est pas une réflexion après coup", a déclaré le vigneron Jeff Cole, qui élabore un rosé de Merlot pour Sullivan Rutherford Estate qui "se vend instantanément", malgré le prix de 54 $.

"Je pense que cela s'élève au-dessus de beaucoup de choses qui existent", a-t-il déclaré. "La qualité globale est meilleure, nous pouvons donc facturer un peu plus."

Mais cette structure de prix ne génère pas à elle seule de profit, c'est pourquoi certains établissements vinicoles de Napa produisent leur rosé en utilisant une méthode appelée saignée, qui signifie "saigner" en français. Il est courant que les viticulteurs retirent une petite portion de vin rouge en fermentation d'une cuve pour augmenter la concentration du produit final. Mais au lieu de le jeter, ils ont découvert qu'ils pouvaient l'utiliser pour faire du rosé. "C'est une opportunité de récupérer certains coûts ou de gagner un peu d'argent", a déclaré Cole.

Pourtant, la plupart des viticulteurs de Napa interrogés par The Chronicle fabriquent du rosé en utilisant ce qu'on appelle la méthode de "pressage direct", largement considérée comme produisant un rosé de qualité supérieure. (Cole préfère la presse directe car il estime que les rosés de saignée sont plus corsés avec une acidité plus faible.) Cela implique de traiter les raisins rouges comme un vin blanc ; les raisins sont pressés hors de leur peau - généralement en quelques heures pour générer une couleur rose clair - puis ce jus fermente pour devenir rosé.

La presse directe utilise des raisins rouges coûteux, donc afin de réduire les coûts, les viticulteurs recherchent souvent des vignes qui ne répondent pas aux normes de leurs embouteillages de premier plan. Les raisins pour le rosé n'ont pas besoin d'être aussi mûrs que les raisins pour les vins rouges, et ils sont récoltés plus tôt à des niveaux de sucre inférieurs. L'acidité du raisin - cette qualité signature et désaltérante du rosé - est plus élevée lorsque vous cueillez plus tôt.

Le rosé T. Berkley de Cabernet Franc a été le grand gagnant d'une dégustation menée par l'équipe de The Chronicle Food + Wine.

Taylor Berkley Boydstun, vigneron et propriétaire des vins T. Berkley à Calistoga, a fait son premier rosé Cabernet Franc lorsqu'un lot de raisins présentait une tache rouge, une maladie courante qui peut empêcher le taux de sucre d'un raisin d'augmenter et la couleur de se développer - ni l'un ni l'autre. sont un enjeu majeur en matière de rosé. Au domaine Ehlers, Muñoz utilise la première récolte de nouvelles vignes, car il faut plusieurs années pour que les nouvelles plantations atteignent leur pleine maturité et produisent des raisins rouges de haute qualité.

Cole choisit du merlot pour son rosé dans un bloc du domaine plus frais que les autres. "Il y a toujours un petit pourcentage de la terre qui n'est pas propice à la meilleure qualité", a déclaré Cole. Ce bloc particulier a des niveaux d'acidité plus élevés en raison des températures plus fraîches, mais n'obtient pas assez de concentration pour son programme de vin rouge.

"Pour le rosé, c'est parfait", dit-il.

La plupart des producteurs interrogés par The Chronicle fabriquent une petite quantité de rosé, souvent seulement quelques centaines de caisses, et l'utilisent comme un coup d'envoi rafraîchissant à leurs dégustations, qui consistent généralement en de gros rouges lourds. Ils le vendent directement par l'intermédiaire de la cave, il est donc préférable de magasiner sur leur site Web ou dans la salle de dégustation. Les vins se vendent rapidement dès leur sortie chaque printemps - comparés à une bouteille de Cabernet à 150 $, ils ressemblent à une aubaine - mais les établissements vinicoles encouragent les clients à conserver leurs bouteilles au-delà de l'été.

"J'espère que la vision globale du rosé commence à changer", a déclaré Boydstun. "Je pense que les rosés structurés et bien faits peuvent se montrer magnifiquement tout au long de l'année, qu'il fasse 100 degrés en juillet ou 10 degrés en décembre."

L'équipe de Chronicle Food + Wine a réalisé une dégustation de 10 rosés d'inspiration bordelaise de producteurs de Napa Valley. Si vous cherchez à bousculer votre routine rosé, voici quelques bouteilles que nous vous recommandons.

2022 T. Berkley Ros est de Cabernet Franc, 25 $ : C'était le grand gagnant de notre dégustation, et à 25 $, c'était aussi le meilleur rapport qualité-prix. Le vigneron Taylor Berkley Boydstun élabore ce vin avec les méthodes de saignée et de pressage direct, et il fait fermenter une partie du fruit dans des fûts de chêne neutre et une amphore d'argile. Ne vous laissez pas rebuter par la couleur plus foncée ; ce vin est stimulant, étagé et, surtout, savoureux, comme on peut s'y attendre d'un cabernet franc.

2022 JH Wheeler Ros est Napa Valley, 48 $ : Ce rosé délicat est élaboré à partir de cabernet franc issu de vignes de près de 40 ans, une perle rare dans la Napa Valley. C'est joli, non seulement avec sa couleur pêche pâle mais aussi en bouche avec de fortes saveurs de fraise; il y a un léger tanin et l'acide persiste longtemps après la finale. Le viticulteur Nigel Kinsman a déclaré qu'il s'agissait du premier vin JH Wheeler à se vendre chaque année.

2022 Cru Rosé , $45: Juteux avec des saveurs intenses de fraise et d'autres fruits rouges, ainsi qu'une superbe teinte de melon d'eau. Ce rosé de merlot avec de petites quantités de cabernet franc, de zinfandel, de malbec et de petit sirah est très acidulé sans en faire trop ; sa structure distinctive est probablement le résultat de la fermentation en fût de chêne neutre du vin et de son élevage en barrique.

Sullivan Rosé 2022, 54 $ : Ce rosé rosé millénaire de Merlot a un beau bouquet de roses au nez, ainsi que des fruits rouges, de la goyave et des agrumes en bouche. Il est bien équilibré entre une acidité acidulée et une subtile note amère.

Contactez Jess Lander : [email protected] ; Twitter: @jesslander